Eingerahmt von der Strasse von Malakka im Norden und dem Batak- und Toba-Hochland im Sûdwesten, liegt Medan, die drittgrösste Stadt Indonesiens. Hauptstadt der Region Nord-Sumatras mit zwei Millionen Einwohnern. Im Einzugsgebiet von Medan leben fast sechs Millionen. Es sind vor allem Batak, Malaien, Javaner, Achinesen und Sudanesen. Daneben gibt es Minoritäten, Araber, Sikhs und Tamilen.

Die Stadt kann auf eine lange Vergangenheit zurûckblicken und wurde bereits 1590 gegrûndet. Die niederländischen Einflûsse aus dem 17. Jahrhundert sind im Stadtbild noch deutlich sichtbar. Postamt, Rathaus und Wasserturm, der auch Wahrzeichen der Stadt ist.

Medan, einst Mittelpunkt des Plantagengebiets, kam durch den Anbau von Tee, Kautschuk und Ölpalmen in der Vergangenheit schnell zu Reichtum, was sich noch heute, zum Teil im Stadtbild wiederspiegelt.

Sehenswert und faszinierend ist der " Istana Maimun " ein Palast der in der Vergangenheit die offizielle Residenz des Sultans von Deli war. Er wurde von einem italienischen Architekten entworfen. mit seinen Elementen aus italienischer, malaysischer und spanischer Baukunst. Im Gegensatz dazu steht die im maurischen Stil erbaute grosse Moschee " Masjid Raya " entworfen von einem niederländischen Architekt. Beide Bauwerke sind ein Beweis, dass man sich nie vom ersten Anschein leiten lassen sollte.

Auf demselben Grundstûck der Moschee befindet sich ein Friedhof, auf dem sich mehrere Sultane von Deli und zahlreichen Mitgliedern des einheimischen Adels beerdigen liessen. Hûbsch am Ufer des Sungai Babura gelegen, befindet sich der grösste chinesische Tempel der Stadt und womöglich ganz Sumatras, der Vihara Gunung Timur, von weissen Steinlöwen bewacht.

Bereits im Jahre 1884 liess die indische Minderheit den grossen Sri Mariamman-Tempel erbauen. Noch heute wird hier das Thaipusam- Fest, einer der wichtigsten Hindufeiertage, gefeiert.

Da die ethnische Herkunft der Bewohner Medans sehr gemischt ist, gibt es hervorragende Restaurants,

jede Menge interessante Strassenkûchen, die die unterschiedlichsten Spezialitäten der diversen Volksgruppen anbieten. Chinesische Nudelgerichte, indische Currys und herzhaftes gegrilltes Schweinefleisch nach Batakart verbinden den Besucher mit Einwohnern Medans.